В моделях нового поколения принтеров известный производитель в очередной раз изменил идеологию расходных материалов. Теперь, как и в «старые добрые» времена, струйные картриджи Canon содержат не только емкости для чернил, но и встроенную печатающую головку. Преимущества такой конструкции очевидны: простота эксплуатации и высочайшая надежность принтера в целом. Ведь теперь пользователю не придется беспокоиться о том, что печатающая головка может пересохнуть и потребовать ремонта, а то и окончательно выйти из строя при длительном отсутствии в принтере заправленного картриджа, долгом простое без включений или работе с чрезмерно ворсистой бумагой. Хотя стоит уточнить: засориться чернильные дюзы могут ничуть не сложнее чем раньше, но теперь, при возникновении неустранимых проблем с сопловым блоком достаточно просто заменить картридж (а вместе с ним печатающую головку) и вуаля! — проблема решена без походов в сервис-центр и покупки довольно недешевой (половина, а то и более, розничной стоимости принтера) отдельной легкосъемной головки. Еще один неочевидный, но серьезный фактор: с установкой каждого нового картриджа, владелец получает в свое распоряжение принтер с новой струйной головкой, соответственно характеристики всей печатающей системы почти (все-таки изнашивается механика позиционирования головки и носителя) не ухудшаются со временем.
Применение даже в устройствах начального уровня сопловых блоков, произведенных с помощью фотолитографической технологии, вероятно, означает то, что Canon считает ее достаточно отработанной для массового производства, и надежность таких недорогих головок подходит не только для эксплуатации с дорогой глянцевой фотобумагой, но и с дешевыми ворсистыми носителями. Кроме того, очевидно, что для Canon производство фотолитографических головок с высокой плотностью сопел обходится дешевле, чем традиционных.
Недостатки встроенных в картриджи головок также достаточно прозрачны, хотя производитель и не стремится их подчеркнуть. Первый и самый значительный: увеличение стоимости расходных материалов при том же ресурсе. Фактически, владелец вынужден отправлять в утилизацию с каждым картриджем и вполне еще рабочую головку, за которую он тоже заплатил при покупке. Конечно, цена такого одноразового модуля значительно меньше, чем у съемной головки в предыдущих поколениях устройств, но все же она не равна нулю. Соответственно вырастет цена расходных материалов и отпечатков. При этом, для пользователей принтеров начального уровня даже более существенным выглядит повышение единовременных затрат на приобретение картриджей. Ведь струйные устройства Canon предыдущего поколения были популярны не в последнюю очередь из-за предельной дешевизны чернильниц ($2-3 за совместимый черный картридж).
Весьма вероятно, что значительную роль в переводе компанией Canon нескольких принтеров из различных ценовых диапазонов на расходные материалы со встроенными головками сыграла все возрастающая доля совместимых картриджей, что приносит Canon прямые убытки и неполучение прибылей. Ведь производить картриджи со встроенной головкой может только Canon, на долю компаний-ресайклеров достанется только перезаправка таких расходников, а изготавливать новые картриджи под собственным брэндом они не смогут из-за того, что будут вынуждены нарушать патентное право, и из-за отсутствия технологий и мощностей по производству сопловых блоков. Последствия перехода Canon на объединенные картриджи, особенно в сегменте струйных принтеров начального уровня, будут известны уже в ближайшем будущем. Интересно, посчитают ли потенциальные покупатели и сторонники предыдущей идеологии расходных материалов преимущества перехода на совмещенные картриджи более значимыми, чем недостатки?