Главный компонент лазерного принтера - это фоторецептор, который обычно представляет собой вращающийся цилиндр (чаще называющийся барабан). Барабан Xerox сделан из специального светочувствительного материала, который разряжает фотоны света. При вращении барабана принтер испускает лазерные пучки света для разрядки некоторых частей поверхности. Это позволяет принтеру сделать точную копию с образца. Такой вид изображения называется электростатическим. Электростатическое изображение содержит негативное изображение на позитивно заряженной части.
После создания образца принтер покрывает барабан тонером, который заряжен позитивно. Тонер притягивается на негативно заряженные ионизированные части барабана, но к другим частям тонер не прилипает. В итоге получилось электростатическое изображение, находящееся на барабане.
После этого сквозь барабан проходит лист бумаги, который также заряжен негативно. Лист заряжен более негативно, чем изображение на барабане, что и заставляет его перенести изображение на бумагу. Сразу же после перенесения изображения бумага теряет заряд, чтобы не прилипнуть к вращающемуся барабану.